CONTEXTE HISTORIQUE
Au XVIII éme siècle les états européens sont la France, l’Espagne, le Portugal, les Provinces Unies, le Royaume-Uni et le Saint-Empire.Grâce au commerce triangulaire (échanges commerciaux entre les états européens, l’Afrique et l’Amérique) les états européens s’enrichissent et deviennent des puissances politiques, économiques, militaires et culturelles.
Depuis 1492 (date de la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb) les états européens colonisent le continent africain, le continent américain et le continent indien et constituent des empires coloniaux. Les deux plus grands empires sont le Royaume-Uni et la France. Dans les colonies, les états produisent des marchandises variées (soieries, sucre, cacao, or, argent, épices,…) et les exportent vers les métropoles. Pour cultiver les terres, les Européens ont besoin de main d’œuvre dans les colonies d’Amérique car il reste très peu d’Amérindiens, morts de maladie ou lors des guerres. Pour cela, les européens intensifient la traite négrière .Ce troc d’esclaves se fait entre l’Afrique et l’Amérique. Les esclaves sont capturés par des tribus africaines puis vendus sur les littoraux africains aux marchands négriers qui les embarquent à bord des négriers (bateau) vers l’Amérique. Ce voyage est rude et dure environ 2 mois: les esclaves sont entassés, sont enchaînés et ne sortent pas sur le pont pendant le voyage ; (cela explique le taux de mortalité élevé) .
Arrivés aux Antilles les esclaves sont parqués et vendus aux colons sur les marchés aux esclaves. Les esclaves travaillent alors soit comme domestiques ou comme travailleurs agricoles en particulier dans les champs de canne à sucre qui demandent beaucoup de main d’œuvre. Les esclaves vivent dans des cases à nègres, n’ont pas de liberté, dépendant totalement de leur maître.
Ces marchandises variées exportées permettent aux états européens de développer leur marine, d’établir des routes maritimes. Ils développent leurs ports. Cela permet l’enrichissement des marchands, et donc le développement et l’embellissement des villes. Londres, capitale politique de la Grande-Bretagne, est le premier port mondial de commerce ; son aspect change : les trottoirs s’élargissent, les places s’embellissent de statues, un quartier moderne, la City, se construit.
